《三国演义》的开篇说，天下大势，分久必合，合久必分。这句话诠释的是在整个历史发展的长河中，事物发展的必然规律。在无限的时间和空间里，人的作用是渺小的，很多时候，顺应了发展的客观规律，才显得人的作用无比重要。
2023年，中国公募基金行业的第二十五年，压轴出场的，是华夏基金。华夏基金的发展，恰能体现人、机构、行业、以及经济社会大规律发展之间的关系。
1997年10月，中国证监会临时抽调七人，开始筹建基金监管部。基金监管部的成立标志着证券投资基金在证券监管体系内有了直接的监管部门。
此时的国际大环境是，1997年10月，亚洲金融危机蔓延至中国的港台地区及韩国等国家，香港恒生指数7个交易日暴跌33.4%。
1997年11月，国务院批准发布了《证券投资基金管理暂行办法》。中国证监会基金监管部依据《暂行办法》，制定了具体规则，奠定行业制度基本方向。
1997年12月12日，中国证监会发布《关于申请设立基金管理公司有关问题的通知》、《关于申请设立证券投资基金有关问题的通知》，规定申请设立基金管理公司、证券投资基金的程序、申报材料的内容及格式，证监会开始受理设立基金管理公司和证券投资基金的申请。这部简短的法规浓缩了现代基金业在欧美发达国家近百年发展积累起来的制度文明，对基金的设立、募集、交易、基金托管人和基金管理人的职责等作了详细规定。
1997年底在广东东莞举办了首期基金培训班，中国第一批基金从业人员诞生了。
1998年3月5日，国泰基金管理公司宣告成立，成为《证券投资基金管理暂行办法》出台后成立的中国第一家公募基金管理公司。次日，南方基金管理公司成立。
说起来，这里面还有一个有意思的故事。因为从获批日期来看，南方基金早于国泰基金两天，是1998年3月3日拿到的批文，国泰基金是3月5日拿到的批文。但从成立日期来看，国泰基金获批当天成立，南方基金却在获批三天后才宣告成立。对此，有人解释说是当时快递行业还没有起步，邮递远没有现在发达，获批的文件从北京到深圳的寄送过程中耽误了三天，导致南方基金与“第一家成立的基金公司”擦肩而过。
南方基金成立后的一个月，华夏基金宣告成立，由华夏证券、北京证券和中国科技国际信托公司3家机构商定共同组建。
1998年2月，时任华夏证券邵淳董事长让范勇宏负责筹备华夏基金公司并担任总经理。范勇宏放弃了令人羡慕的华夏证券东四营业部总经理的工作，紧张地投入到华夏基金的筹备和建设之中。
早期的媒体在形容“老十家”的创建时，喜欢用“筚路蓝缕”这个词，但实际上，这个行业早期的从业人员和投入都是当时的顶配。
范勇宏曾在《基金长青》中说过：“很多人不理解我的决定，我开玩笑说这就像股票一样，在行情最好的时候就该卖掉。”
新行业在当时的一切发展都是未知的，彼时国内有经验的基金投资人员几乎没有。体量上，基金公司注册资本金仅几千万元，根本没有办法跟证券或者银行相比。基金监管比较严格，每周要披露净值，每季度披露投资组合重仓股，投资运作公开透明；基金从业人员不允许买卖股票。
就是在这种情况下，戴勇毅、郭树强、王亚伟、林浩、江晖等陆续加入了华夏基金。
据坊间传说，其实范勇宏还想带上当时东四营业部研究部的负责人赵笑云，然而赵笑云并不愿意放弃券商稳定的待遇而婉拒。此后十多年后，范勇宏成为公募教父，王亚伟成为基金经理一哥，而赵笑云却成了“黑嘴”和“股评家”的代名词。
在北京复兴路乙 63号一座十分不起眼的写字楼——寿松饭店，筹备组边装修房子边学习基金知识，招聘员工，撰写申请报告，制定规章制度等等，所有工作同时进行。
1998年初春的一个夜晚，华夏基金管理公司拿到开业批文。3月23日，华夏基金管理有限公司（筹）创立大会及第一届股东大会在北京召开。4月1日，证监会正式下文批复同意了邵淳为华夏基金管理公司董事长、范勇宏为总经理的任职资格。至此，公司的筹建工作完成了全部法律程序。
关于邵淳的故事金融人事之前也曾写过，这里不多赘述，范勇宏公募大佬的生涯正式开启。
4月9日，华夏基金管理公司正式成立，同日证监会批准了公司第一只基金——兴华基金的设立。
南方的开元基金意味着开元盛世，国泰的金泰基金也有很好的寓意。华夏基金的早期团队在几十个名字中反复斟酌，最终选中了“兴华基金”，“兴华，兴华，振兴中华”。
4月22日，规模20亿元、存续期15年的兴华基金上网定价发行。投资者申购基金热情高涨，鉴于此前开元基金、金泰基金的中签率均为2%左右，基金发售不得不采用配售方式。为保证公平，适当向中小投资者多配售，前两只基金配售的方法是通过区分投资者性质，然后确定不同的中签率进行配售，发行过程非常复杂。兴华基金采用“分段配号”的创新发行方式，大大简化了发行过程，方便了投资者，此后这一做法在其他基金发行时被普遍采用。
从第一支基金的发行就能看出，华夏基金的很多尝试和选择都将对行业里的其他机构产生指导意义。
4月28日，兴华基金正式成立。5月8日，兴华基金在上交所挂牌交易，净值1元的基金开盘价攀升至2.01元。封闭式基金上市首日交易价格高于净值100%以上，在世界基金史上也非常罕见。
但随后，受东南亚经济危机的影响和国内自然灾害事件的影响，上证指数从1998年的6月份高点开始下跌。
市场流言四起、人心惶惶。投资者从来没有遇到过如此严峻的形势，非常悲观，普遍认为上证综指很快要跌破千点大关，开始不顾一切地抛售手中股票，刚刚诞生的基金行业也面临严峻考验。
“我将市场情况向证监会分管领导作了汇报，建议开会讨论当前形势，领导同意了我的意见。”范勇宏说。
8月21日，监管部门的两位领导加上国泰基金总经理陈勇胜、南方基金总经理熊双文、博时基金总经理肖风、华安基金总经理韩方河及华夏基金总经理范勇宏共8人一起开了一个会，华夏基金承办了此次会议，这就是“基金联席会议”制度的由来。
1998年全年，我国设立了6家基金管理公司，5家基金公司各管理一只封闭式基金。募集资金100亿元人民币，截至1998年末，基金资产净值合计107.4亿元人民币。
早期的基金从业人员曾介绍，“只有管好第一只基金，才有发展前途，才对得起基金投资者。‘关键是业绩’成了我们的口头禅。我们照相都不喊‘茄子’，喊的是‘业绩’。”
1998年，初生的公募基金行业面对的不仅仅是新手机构、新手基金经理，也面对着新手投资者。投资者短期思维严重，过于关注基金短期净值变化及排名。封闭式基金每周六公布净值，在基金资讯还不是很便利的情况下，每周六一早，大家就去报摊买报纸查阅上周各基金的净值排名。
为管理好兴华基金，范勇宏决定成立基金经理室，由副总经理戴勇毅负责，王亚伟、林浩、王宁、江晖、余明泉、郭树强等人协助。其。